小江戸・川越を楽しむ一日観光ガイド
1. 川越の概要
1.1 地理と交通
- 場所：埼玉県西南部に位置し、面積109.16平方キロメートル、人口35万人超、海抜は約22m
- 愛称：小江戸
- アクセス
- JR川越線：大宮駅から川越駅まで約20分
- 東武東上線：池袋駅から川越駅まで急行で約30分
- 西武新宿線：西武新宿駅から本川越駅まで急行で約45分
1.2 小江戸巡回バス
川越観光を効率よく楽しむなら「小江戸巡回バス」が便利。一日乗車券（大人500円／子供250円）を買えば、何度でも乗り降り自由。主な停留所は川越駅、川越城本丸御殿、蔵造りの町並み、菓子屋横丁など。
2. 川越城
2.1 川越城本丸御殿
- 歴史：1457年に築城された川越城（別名：霧隠城、初雁城）は、江戸時代には川越藩の藩庁として機能。
- 現存建築：1848年に再建された本丸御殿は、東日本で唯一の本丸御殿遺構として埼玉県の有形文化財に指定。
- 日本100名城：2006年に選定。
2.2 三芳野神社
川越城本丸御殿のすぐ隣にある神社。創建1624年とされ、川越城を守護する神社の一つ。埼玉県の文化財にも指定されている。
3. 川越市美術館 & 川越市立博物館
川越の歴史・文化を深く知るなら、市立の美術館や博物館が最適。どちらも川越城本丸御殿の向かい側に位置し、小江戸巡回バスでのアクセスも容易。
- 川越市美術館：地元出身画家の作品や、市民の写真・絵画など多種多様な芸術を鑑賞可能。川越の文化的雰囲気を感じられる。
- 川越市立博物館：2023年12月4日～2024年3月15日まで休館予定(改修工事)。歴史資料や展示が充実しており、再開後も要注目。
4. 蓮馨寺（れんけいじ）
蓮馨寺は、蔵造りの町並みが並ぶエリアへの通り道にある寺院。小江戸巡回バスの「蓮馨寺北」停留所で下車。
- 御本尊：鎌倉時代の1278年作と伝わる阿弥陀如来像
- 坐鹿羅漢：触れた部位の病気が治るといわれ、多くの参拝客が集まる。
5. 蔵造りの町並み
5.1 概要
札の辻（さつのつじ）から仲町（なかちょう）まで約430mにわたる中央通り沿いに、火災に強い土蔵造りの建物が整然と並ぶエリア。かつての大火後に普及し、現在は川越の代表的景観に。
- 主要スポット：
- 蓮馨寺
- 時の鐘
- 川越まつり会館
- 大沢家住宅 など
6. 時の鐘（ときのかね）
川越のシンボル的存在である3層構造の鐘楼。1893年の大火で焼失し、1894年に再建された。
- 高さ：約16m
- 鐘の音：現在は機械仕掛けで自動化。毎日6時・12時・15時・18時に時を告げ、日本の「音風景100選」にも選ばれた。
- 薬師神社：鐘楼下を通り抜けた先に鎮座し、家内安全や病気平癒で有名。
7. 川越まつり
7.1 概要
- 毎年10月第3土曜・日曜に行われ、2005年には国の重要無形民俗文化財、2016年にはユネスコ無形文化遺産に登録。
- 起源は1648年にまで遡り、川越藩主が氷川神社へ奉納した神輿や獅子頭が始まり。その後、豪華な山車（だし）行列へと発展し、370年余りの歴史が受け継がれている。
7.2 川越まつり会館
- 川越祭を紹介する資料館で、実際に使用される山車や祭の写真・映像を展示。
- 2024年1月15日～2025年2月29日まで改修工事のため休館予定。
8. 大沢家住宅（国指定重要文化財）
- 建築年：1792年（江戸後期）
- 場所：札の辻交差点付近
- 特徴：2階建て土蔵造りで、内部は1階が土産物店、2階が畳敷きの部屋。
- 歴史：1893年の大火を免れ、防火性能の高さが証明されたことから、以降、土蔵造りが川越に広まった。
9. 菓子屋横丁
幅80mほどの石畳路に約20軒の菓子屋や駄菓子屋が軒を連ねる“菓子屋横丁”。香ばしい砂糖菓子や昔懐かしい駄菓子などが並び、大人も子どもも楽しめるスポット。レトロな雰囲気が漂い、SNS映えもバッチリ。
まとめ
「小江戸」と呼ばれる川越は、江戸情緒を感じられる城跡や蔵造りの町並み、古くから続く寺社や祭りなど、見どころ満載。小江戸巡回バスを活用すれば効率的に回れます。東京や埼玉の中心部からのアクセスも良好なので、日帰り・週末旅行先としてもおすすめ。ぜひ一度、川越のタイムスリップ感あふれる街並みを体感してみてください。